Sangre y Paz
Una
meditación teológico-espiritual sobre el ministerio diaconal
La espiritualidad diaconal, que hunde sus raíces en el significado mismo
de la palabra “diácono”, del griego diákonos, servidor o ministro, puede
comprenderse también a partir del servicio que el diácono presta en la
celebración eucarística. Ciertamente, la identidad del diácono no se agota en
las funciones que desempeña durante la misa; sin embargo, estas constituyen una
expresión privilegiada de su vocación de servicio, pues, como el mismo Cristo
enseña: “El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir y a dar
su vida en rescate por muchos” (Mc 10, 45). Partiendo de esta perspectiva,
queremos profundizar en dos gestos litúrgicos particularmente significativos
del ministerio diaconal, a través de los cuales proponemos reconocer dos
dimensiones de su espiritualidad: ser ministro de la Sangre y servidor de la
paz. Ambas realidades, profundamente vinculadas en el misterio pascual de
Cristo, permiten contemplar al diácono como servidor de la Eucaristía y, al
mismo tiempo, como hombre llamado a entregar su vida en la caridad y a trabajar
por la reconciliación de los hombres.
El primero de estos gestos tiene lugar durante la doxología final de la
Plegaria Eucarística, cuando el diácono toma el cáliz que contiene la Sangre de
Cristo y lo eleva mientras el sacerdote eleva la patena y pronuncia la
doxología: “Por Cristo, con él y en él…”. El segundo se realiza durante el rito
de la paz, cuando el diácono, según las circunstancias, invita a la asamblea a
intercambiar el saludo de la paz. Esta misión se prolonga hasta el final de la
celebración, cuando corresponde al diácono despedir al pueblo con las palabras:
“Pueden irse en paz”. Aunque se trata de gestos distintos, ambos permiten
descubrir una profunda relación entre el ministerio diaconal, la celebración
eucarística y la vida de la comunidad cristiana. Veamos, entonces, qué
significado adquieren la Sangre y la paz en la espiritualidad del diaconado.
El diácono: ministro de la Sangre
El numeral 180 de la Instrucción General del Misal Romano establece:
“Para la doxología final de la Plegaria Eucarística, el diácono, de pie al lado
del sacerdote, tiene el cáliz elevado, mientras el sacerdote eleva la patena
con la Hostia, hasta cuando el pueblo haya aclamado: Amén”. La doxología final
constituye el momento culminante de la Plegaria Eucarística, en el que la
Iglesia glorifica al Padre por Cristo, con él y en él, en la unidad del
Espíritu Santo. En este momento, el diácono participa de una manera particular:
sostiene y eleva el cáliz junto al sacerdote que preside la celebración, sea
este presbítero u obispo. Así, mientras el celebrante pronuncia la doxología,
el diácono presenta el cáliz que contiene la Sangre de Cristo, participando
mediante este gesto en la solemne glorificación de Dios. La asamblea responde
con el gran “Amén”, mediante el cual ratifica y hace suya toda la acción de
gracias expresada en la Plegaria Eucarística.
La elevación del cáliz durante la celebración eucarística nos invita a
contemplar la grandeza del misterio que contiene. Para comprenderlo mejor,
recordemos una experiencia que vivió el padre Brent Bowman el 14 de septiembre
de 2026, durante la celebración de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz
en la iglesia de San Gabriel Arcángel, en Hopkins, Minnesota (Estados Unidos).
Mientras pronunciaba la Plegaria Eucarística y realizaba la consagración del
vino, el sacerdote experimentó una profunda conmoción espiritual y física:
sintió que el cáliz que sostenía se volvía extraordinariamente pesado, hasta el
punto de no poder elevarlo durante unos instantes. Posteriormente, en una
declaración difundida por la Arquidiócesis de Saint Paul y Mineápolis, explicó
que había experimentado de manera interior el peso de la presencia sustancial
de Jesús en el cáliz y que aquella vivencia le había permitido comprender más
profundamente el carácter agridulce de la Pasión del Señor y la magnitud de la
Sangre derramada por nuestros pecados. El propio sacerdote aclaró que no se
trató de un milagro eucarístico en sentido estricto, pues las especies del pan
y del vino conservaron su apariencia y sus propiedades sensibles; fue, según su
testimonio, una experiencia espiritual personal. Este acontecimiento, sin
constituir por sí mismo un fundamento doctrinal, nos ofrece una ocasión para
meditar en la grandeza de la Sangre de la Nueva Alianza, derramada por Cristo
para la salvación de la humanidad (Mt 26, 28), y en la responsabilidad
espiritual de quienes, como los diáconos, están llamados a servir
reverentemente el misterio eucarístico.
El diácono eleva el cáliz sin pronunciar la doxología, pues esta
corresponde al ministro que preside la celebración eucarística. Su
participación no se realiza en virtud del ministerio sacerdotal, sino del
ministerio propio que ha recibido mediante el sacramento del Orden. Como enseña
el Concilio Vaticano II, los diáconos reciben la imposición de manos “no en
orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio” (Lumen gentium, 29).
Por eso, su servicio en este momento de la celebración expresa, de manera singular,
la identidad de quien está llamado a servir al altar sin ejercer el sacerdocio
ministerial. Se trata, a la vez, de uno de los gestos más grandes y más
humildes del ministerio diaconal: grande por el misterio que sirve y humilde
por la disposición de quien, siguiendo el ejemplo de Cristo, se hace servidor
de todos.
Más adelante, el numeral 182 de la misma Instrucción General del Misal
Romano vuelve a poner de manifiesto la estrecha relación del diácono con el
servicio del cáliz, cuando establece: “Habiendo comulgado el sacerdote, el
diácono recibe del mismo sacerdote la Comunión bajo las dos especies y después
ayuda al sacerdote a distribuir la Comunión al pueblo. Pero si la Comunión se
hace bajo las dos especies, él ofrece el cáliz a quienes van a comulgar y,
terminada la distribución, en seguida consume reverentemente en el altar toda
la Sangre de Cristo que haya quedado, ayudado, si fuere el caso, por los otros
diáconos y presbíteros”.
El diácono, por tanto, comulga bajo las especies del pan y del vino. Además,
cuando la distribución de la Comunión se realiza bajo ambas especies, le
corresponde ofrecer el cáliz a los fieles y, una vez concluida esta
distribución, consumir reverentemente la Sangre de Cristo que haya quedado.
Este servicio, que comprende también el cuidado de los vasos sagrados,
manifiesta la delicadeza y la responsabilidad con las que el diácono participa
en la celebración del misterio eucarístico. Conviene recordar que, aunque la
Iglesia permite que los fieles reciban la Comunión únicamente bajo la especie
del pan, Cristo se recibe íntegramente bajo cualquiera de las dos especies (cf.
IGMR, 282; Catecismo de la Iglesia Católica, 1390). La participación del
diácono bajo ambas especies, conforme a lo establecido por el Misal, adquiere
así un significado particular en el contexto de su servicio litúrgico.
Podríamos contemplar en ello no tanto un privilegio honorífico cuanto una
expresión de su especial responsabilidad como servidor del cáliz. Quien sirve
la Sangre de Cristo está llamado también a hacer de su propia vida una entrega
generosa por los demás, porque, como afirma san Juan: “En esto hemos conocido
lo que es el amor: en que él dio su vida por nosotros. También nosotros debemos
dar nuestra vida por los hermanos” (1 Jn 3, 16).
Un último aspecto de la función litúrgica del diácono, relacionado con
el servicio del cáliz, es su participación en la preparación y el cuidado de
los vasos sagrados y de los objetos que se emplean con ellos, como la palia.
Durante la celebración, esta se coloca sobre el cáliz para proteger su
contenido e impedir que caigan en él polvo, insectos o cualquier otra impureza.
Aunque se trata de un elemento de uso práctico, podemos descubrir en su función
una enseñanza espiritual: la delicadeza y el respeto con los que la Iglesia
custodia los misterios eucarísticos. El cuidado de todo aquello que está
destinado a entrar en contacto con el Cuerpo y la Sangre del Señor expresa la
reverencia debida al sacramento de la Eucaristía. En este sentido, el servicio
del diácono, que colabora en la preparación del altar y en el cuidado de los
vasos sagrados, manifiesta también una espiritualidad atenta a los pequeños
detalles, en los que se hace visible el amor por el misterio que celebra. Así,
incluso un gesto tan sencillo como cubrir o descubrir el cáliz puede
recordarnos la responsabilidad de servir con esmero y dignidad aquello que
pertenece al Señor.
¿Y qué nos dice todo esto? El primer mártir de la Iglesia naciente fue
uno de los siete elegidos para el servicio de la comunidad: san Esteban,
tradicionalmente reconocido como diácono y venerado como el protomártir.
Resulta profundamente significativo que aquel que había sido elegido para
servir a sus hermanos terminara derramando su sangre por Cristo y por el
anuncio del Evangelio. Su martirio nos permite descubrir una dimensión esencial
de la espiritualidad diaconal, y es que el servicio no consiste únicamente en
realizar determinadas funciones, sino que implica la disposición de entregar la
propia vida por amor a Dios y a los hermanos. El libro de los Hechos de los
Apóstoles relata que, mientras era apedreado, Esteban invocaba al Señor Jesús
diciendo: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”; y, puesto de rodillas, exclamó con
voz fuerte: “Señor, no les tengas en cuenta este pecado” (Hch 7, 59-60). En
estas palabras encontramos una profunda semejanza con la entrega de Jesús en la
cruz, quien también encomendó su espíritu al Padre (Lc 23, 46) y pidió el
perdón para quienes lo crucificaban (Lc 23, 34).
Sus dos oraciones dejan ver hasta dónde llega su configuración con
Cristo. Como Jesús en la cruz, Esteban pone su vida en manos del Señor y hace
de sus últimas palabras una intercesión por quienes le quitan la vida. En ese
gesto se encuentran la entrega y la paz. Mientras derrama su sangre por dar
testimonio del Evangelio, Esteban pide para sus agresores la misericordia de
aquel que hizo la paz mediante la Sangre de su cruz (cf. Col 1, 20).
Todos los diáconos han de ser Esteban. Esto significa hacer propia su
disposición a servir con generosidad, a perseverar cuando el servicio encuentra
resistencia y a interceder incluso por quienes les han hecho daño. En la vida
cotidiana, esta disposición puede tomar la forma de una oración por quien nos
ha ofendido, de una palabra serena en medio de un conflicto o de un primer paso
para restablecer el diálogo. Así, el diácono comienza a vivir la paz que invita
a compartir en la Eucaristía.
El 26 de diciembre, la Iglesia celebra la fiesta litúrgica de este
diácono mártir, cuyo nombre, de origen griego (Stéphanos), significa
“corona”. Su nombre parece anticipar la corona de gloria que alcanzó mediante
el testimonio supremo de su fe. Esteban, coronado por el martirio, es modelo de
una diaconía vivida en la fidelidad y la entrega. Como nos recuerda san
Fulgencio de Ruspe: “Esteban, para merecer la corona que significaba su nombre,
tuvo por arma la caridad, y ella le dio siempre la victoria”.
El paralelismo entre la entrega de Cristo en la cruz y el martirio de
san Esteban nos permite comprender más profundamente cómo en el diácono ha de
manifestarse la entrega total de la propia vida al servicio de los demás. Así
como Cristo derramó su Sangre en la cruz por la salvación de la humanidad y
Esteban entregó la suya a causa del Evangelio, también el diácono, al elevar el
cáliz durante la celebración eucarística y servir la Sangre de Cristo a los
fieles, está llamado a ofrecer su propia existencia en una entrega generosa y
caritativa. Se trata de realizar un servicio litúrgico y de dejar que el
misterio al que sirve en el altar transforme su vida cotidiana.
La entrega de Cristo en la cruz nos permite comprender de dónde brota la
paz que celebramos en la Eucaristía. Según la carta a los Colosenses, Dios
quiso reconciliar consigo todas las cosas por medio de Cristo, que hizo la paz
mediante la Sangre de su cruz (cf. Col 1, 20). La carta a los Efesios muestra
cómo esa reconciliación alcanza las relaciones humanas: los gentiles, que antes
estaban lejos, han sido acercados por la Sangre de Cristo, y él mismo es
nuestra paz porque ha hecho de judíos y gentiles un solo pueblo (cf. Ef 2, 13-14).
La misma entrega que nos reconcilia con Dios abre, por tanto, el camino para
que quienes vivían separados por la enemistad puedan reconocerse y vivir como
hermanos.
Desde esta perspectiva, podemos contemplar juntos dos gestos del
ministerio diaconal. Al sostener el cáliz durante la doxología, el diácono
sirve el misterio de Cristo, cuya Sangre derramada nos reconcilia. Cuando
invita a los fieles a darse fraternalmente la paz, los llama a expresar con un
gesto la comunión que reciben del mismo Señor. La Sangre que sirve en el altar
es, pues, la fuente de la paz que invita a compartir. Y esa invitación
compromete también su propia vida: quien la pronuncia ante la asamblea está
llamado a acercarse a quienes viven distanciados, a favorecer el perdón y a
cuidar la comunión allí donde ha sido herida.
El diácono: ministro de la paz
Entre los diversos debates teológicos e históricos acerca del origen del
diaconado en la Iglesia, podemos reconocer en el episodio narrado en Hechos de
los Apóstoles 6,1-7 un antecedente fundamental de este ministerio. Este
episodio pone de relieve una necesidad concreta de la primera comunidad
cristiana: salvaguardar la unidad, promover la justicia y atender
caritativamente a los más necesitados. La Iglesia naciente crecía rápidamente,
pero aquella expansión también hacía visibles algunas tensiones en su interior.
Surgió entonces una queja de los helenistas contra los hebreos, porque las
viudas de los helenistas eran desatendidas en la distribución diaria de los
alimentos (Hch 6, 1). Se trataba de una situación que amenazaba la comunión
fraterna y por ende la paz de una comunidad caracterizada por la diversidad
cultural y lingüística.
Ante esta dificultad, los Doce convocaron a la asamblea de los
discípulos y propusieron elegir a siete varones de buena fama, llenos del
Espíritu Santo y de sabiduría, para encomendarles aquella responsabilidad, sin
descuidar ellos el ministerio de la oración y de la Palabra (Hch 6, 2-4). La
propuesta agradó a toda la comunidad; entre los elegidos se encontraban Esteban
y Felipe, quienes fueron presentados ante los apóstoles, que oraron e
impusieron sus manos sobre ellos (Hch 6, 5-6). Aunque el relato no denomina
explícitamente diáconos a estos siete varones, la tradición cristiana ha visto
en este acontecimiento un fundamento apostólico del ministerio diaconal. Es
significativo que la narración concluya señalando que la Palabra de Dios se
extendía y que el número de los discípulos aumentaba considerablemente (Hch 6, 7).
De este modo, la atención a las necesidades materiales de los más vulnerables
aparece estrechamente vinculada a la vitalidad de la comunidad, a su
convivencia pacífica y a la expansión del Evangelio.
A partir de este acontecimiento, podemos comprender que la paz en la
comunidad cristiana no consiste simplemente en la ausencia de conflictos, sino
que exige la presencia de la justicia, la atención a los más vulnerables y el
ejercicio concreto de la caridad. La situación narrada en los Hechos de los
Apóstoles demuestra que las desigualdades y las situaciones de exclusión pueden
convertirse en amenazas para la comunión eclesial. Por eso, la respuesta de los
apóstoles no se limitó a exhortar a la comunidad a mantener la unidad, sino que
procuró atender las causas concretas de aquella situación mediante la
organización de un servicio que garantizara la asistencia de las viudas
desatendidas. En este sentido, la paz se construye también mediante la justicia
distributiva, es decir, procurando que los bienes y la atención de la comunidad
lleguen a quienes más los necesitan, sin discriminación ni favoritismos. Esta
comprensión encuentra un profundo fundamento en la Sagrada Escritura: “La obra
de la justicia será la paz” (Is 32, 17); y también: “El fruto de la justicia se
siembra en la paz para quienes trabajan por la paz” (St 3, 18). Por tanto, el
ministerio diaconal, en cuanto servicio a la caridad, está llamado a contribuir
a la construcción de una comunidad reconciliada, en la que nadie quede olvidado
ni marginado. Así, el diácono no solamente anuncia la paz de Cristo, sino que
trabaja para que esta se haga visible en las relaciones fraternas y en la
atención concreta a los pobres.
El numeral 181 de la Instrucción General del Misal Romano describe esta
función del diácono durante el rito de la paz: “Después de que el sacerdote
haya dicho la oración de la paz y: ´La paz del Señor sea siempre con ustedes´,
y que el pueblo haya respondido: ´Y con tu espíritu´, el diácono, según las
circunstancias, hace la invitación a la paz, diciendo, con las manos juntas y
vuelto hacia el pueblo: ´Dense fraternalmente la paz´. Él la recibe del
sacerdote y puede darla a los ministros más cercanos”. Este es el gesto
litúrgico en el que el diácono, como servidor de la paz, invita a la asamblea a
expresar mediante un saludo fraterno la comunión que nace de Cristo. El saludo
fraterno expresa la paz que el Señor resucitado comunica a sus discípulos
cuando se presenta en medio de ellos (cf. Jn 20, 19.21). De esta manera, el
diácono contribuye a que la asamblea manifieste visiblemente la reconciliación
y la fraternidad que brotan del misterio pascual. En este gesto podemos
reconocer también la bienaventuranza de Jesús: “Dichosos los que trabajan por
la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios” (Mt 5, 9). Así, quien invita
a la comunidad a darse la paz está llamado también a ser, mediante su vida y su
ministerio, un auténtico constructor de reconciliación y fraternidad.
Como hemos señalado anteriormente, el diácono tiene también la misión de
despedir a la asamblea al concluir la celebración eucarística, pronunciando las
palabras: “Pueden irse en paz”. De este modo, quien durante la misa ha invitado
a los fieles a compartir el saludo de la paz, al final los despide
recordándoles que esa paz recibida de Cristo debe acompañarlos también fuera
del templo. El numeral 185 de la Instrucción General del Misal Romano establece
que, después de impartida la bendición por el sacerdote, corresponde al diácono
despedir al pueblo, vuelto hacia él y con las manos juntas, diciendo: “Pueden
irse en paz”. Aquí se anuncia que la celebración ha concluido, y a la vez se
recuerda a los fieles que la Eucaristía compromete toda su existencia y los
impulsa a dar testimonio de lo que han celebrado. Así, la paz recibida en el
encuentro con Cristo debe traducirse en actitudes concretas de reconciliación,
fraternidad y caridad. Como el mismo Señor dijo a sus discípulos: “La paz les
dejo, mi paz les doy” (Jn 14, 27). El diácono, al despedir a la asamblea,
recuerda de esta manera que la paz de Cristo no debe quedar encerrada en el
templo, sino hacerse presente en la vida familiar, social y comunitaria.
La fórmula de despedida “Pueden irse en paz”, que corresponde la fórmula
latina Ite, missa est del rito romano, no debe entenderse como un simple
anuncio de que la celebración ha concluido. La despedida litúrgica posee
también un profundo sentido misionero: quienes han participado en la Eucaristía
son enviados a prolongar en su vida aquello que han celebrado, dando testimonio
de Cristo en medio del mundo. La Eucaristía no termina, por tanto, en el
momento en que abandonamos el templo, sino que sus frutos están llamados a
manifestarse en nuestra existencia cotidiana. El diácono, al pronunciar estas
palabras, recuerda a los fieles que deben salir llevando consigo la paz
recibida de Cristo, convirtiéndose en instrumentos de reconciliación,
fraternidad y caridad. Es la misma misión que el Señor confió a sus discípulos
cuando les dijo: “Vayan, pues, y hagan discípulos a todos los pueblos” (Mt 28, 19).
Podemos irnos en paz, pero también debemos ir llevando la paz; salir del templo
a sembrarla y, paradójicamente, a luchar por ella allí donde haya injusticia,
división, violencia o indiferencia ante el sufrimiento de los demás.
El Misal Romano propone, además de la fórmula habitual “Pueden irse en
paz”, otras expresiones para la despedida de la asamblea, cada una con una
particular riqueza espiritual y misionera. Entre ellas encontramos: “La alegría
del Señor sea nuestra fuerza. Pueden irse en paz”; “Glorifiquen al Señor con su
vida. Pueden irse en paz”; “En el nombre del Señor, pueden irse en paz”; y,
especialmente durante los domingos de Pascua: “Anuncien a todos la alegría del
Señor resucitado. Pueden irse en paz”. Estas fórmulas, lejos de ser simples
variantes de una misma despedida, expresan distintas dimensiones del envío
cristiano: la alegría que nace del encuentro con el Señor, la glorificación de
Dios mediante una vida coherente con el Evangelio, la misión realizada en su
nombre y el anuncio gozoso de la Resurrección. Así, el diácono, al pronunciar
cualquiera de estas fórmulas, recuerda a la asamblea que la celebración
eucarística impulsa a los fieles a convertirse en testigos de Cristo en medio
del mundo.
Trabajar por la paz es, por tanto, una de las exigencias espirituales y
pastorales del ministerio diaconal, y también un compromiso que el diácono
recuerda a toda la Iglesia. Inspirándonos en aquella conocida oración que pide
al Señor hacer de nosotros instrumentos de su paz, tradicionalmente atribuida a
san Francisco de Asís, podemos reconocer en el diácono a un hombre llamado a
sembrar el amor donde hay odio, el perdón donde hay ofensa y la reconciliación
donde existe división. No deja de ser significativo recordar que san Francisco
fue también diácono y que su vida estuvo marcada por una profunda configuración
con Cristo pobre y servidor.
Esta misión del diácono como servidor y constructor de la paz encuentra
también una profunda resonancia en el magisterio pontificio. San Pablo VI, en
su encíclica Populorum progressio, afirma que «el desarrollo es el nuevo
nombre de la paz» (n. 87), subrayando así que no puede hablarse de una paz
auténtica mientras persistan situaciones de pobreza, desigualdad y marginación
que atenten contra la dignidad humana. Esta enseñanza interpela directamente al
ministerio diaconal, llamado a hacer visible la caridad de Cristo mediante el
servicio a los pobres y la promoción de una sociedad más justa y fraterna. Por
su parte, el papa León XIV ha propuesto la expresión “una paz desarmada y
desarmante” como una orientación fundamental para la misión de la Iglesia en el
mundo contemporáneo. Se trata de una paz que renuncia a la violencia, no se
impone mediante la fuerza y tiene la capacidad de transformar los corazones,
desarmando el odio, el rencor y la indiferencia. El diácono, configurado con
Cristo servidor, está llamado a encarnar esta paz: desarmado de toda pretensión
de poder y dispuesto a desarmar, mediante la caridad, las divisiones que hieren
a la humanidad.
El diácono, ministro de la Sangre y de la paz
Cristo entregó su vida por nosotros e hizo la paz mediante la Sangre de
su cruz (cf. Col 1, 20). De esa entrega brota la comunión que celebramos en la
Eucaristía. Cuando el diácono sostiene el cáliz mientras la asamblea responde
«Amén», sirve en el altar el misterio de nuestra reconciliación. Cuando invita
a los fieles a darse fraternalmente la paz, los llama a expresar la comunión
que reciben del mismo Señor. Así se comprende que podamos llamar al diácono
ministro de la Sangre y de la paz. La paz que invita a compartir nace de la
entrega de Cristo, a cuyo misterio sirve en el altar.
Al despedir a la asamblea con las palabras «Pueden irse en paz»,
nosotros, los diáconos, recibimos también la tarea de llevar esa paz a quienes
encontramos fuera del templo. A veces nos tocará dar el primer paso para
reanudar un diálogo. Otras veces, escuchar a quien siente que su voz apenas
cuenta en la comunidad y ayudar a que reciba la atención que necesita. En esos
gestos, el «Amén» que hemos oído al sostener el cáliz toma cuerpo en nuestro
servicio. Al salir de la celebración, ¿a quién podemos acercarnos hoy para que
la paz de Cristo se haga concreta en su vida?
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