EL Diácono, Servidor de Cristo y de sus hermanos

 Reflexiones de un retiro espiritual previo a la ordenación diaconal

1. NUESTRA PUERTA

«Estoy a la puerta y llamo: si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo» (Ap 3,20).

El retiro comienza con una primera actitud: reconocerse misericordiado por Dios. Llegar al diaconado, incluso mientras se culmina el último año de formación, no puede entenderse simplemente como un logro ni como fruto de méritos personales. Es, ante todo, una obra de la misericordia de Dios que toca el corazón y confirma una llamada.

Dios toca la puerta, pero esa puerta solo puede abrirse desde dentro. Por eso, la respuesta a la llamada nace de la libertad y de la generosidad del corazón. Como María, se aprende a decir «sí» no apoyándose únicamente en razones humanas, sino confiando en Aquel que llama.

En una carta de 2000, el entonces cardenal Bergoglio recordaba que el «sí» al servicio diaconal significa, en primer lugar, abrir las puertas al Señor. Y quien abre la puerta al Señor queda llamado también a abrir otras puertas: las puertas de la Iglesia, de la comunidad y de la propia vida a todos.

La Iglesia, decía, es «portera, no la patrona del Reino». El diácono, por tanto, no está llamado a cerrar, excluir o apropiarse, sino a abrir. Su actitud es la de quien recibe al Señor y, porque lo ha recibido, se dispone a recibir y servir a los demás.

De ahí surge una imagen sencilla pero profunda: puerta abierta, manos abiertas. Si la puerta del corazón solo puede abrirse desde dentro y las manos tienen la llave, al abrir la puerta también se liberan las manos para servir.

No basta con tener las puertas abiertas; es necesario tener también las manos disponibles. El servicio cristiano no consiste solamente en saber quién se es, sino en poner lo que se es al servicio de los demás. Dios toca la puerta; corresponde al hombre abrirla y dejar entrar a quien llama.

2. QUITARSE LAS SANDALIAS

«Quítate las sandalias, que el suelo que pisas es sagrado» (Ex 3,1-12).

El candidato al diaconado llega con sus propias sandalias: las de las preocupaciones, las limitaciones, los miedos, los prejuicios y las seguridades personales. Pero ante la presencia de Dios se escucha una invitación clara: «quítate las sandalias».

Para pisar la tierra sagrada es necesario descalzarse. Y para entrar en el servicio diaconal también se requiere dejar atrás aquello que impide caminar con libertad: las comodidades, las seguridades, las riquezas y las autosuficiencias.

La zarza arde sin consumirse. También el servicio cristiano y diaconal está llamado a arder sin consumirse: a entregarse continuamente sin perder su raíz, porque su fuerza no procede de uno mismo, sino de Dios.

Al decir «presente», se acepta una llamada cuyo camino todavía no se conoce completamente. Se conoce la voz, aunque no todos los caminos que habrá que recorrer. Así sucede con Moisés: escucha su nombre, reconoce la llamada y responde: «Aquí estoy».

Su respuesta es un acto de fe. No conoce todavía toda la misión, pero conoce a quien lo llama. Y ante Dios se descubre también la actitud de reverencia: Moisés se cubre el rostro porque reconoce que está ante el Misterio.

Entonces aparece la palabra que sostiene toda misión: «Yo estaré contigo».

Sin sandalias, sin seguridades propias, la persona queda vulnerable. Pero precisamente allí aparece la verdadera seguridad: no en las propias fuerzas, sino en la presencia de Dios. La misión será ardua, como lo fue para Moisés enfrentarse al faraón, pero basta saber que quien llama también acompaña.

Por eso, el candidato no necesita apoyarse únicamente en sus capacidades. Basta reconocer los signos de la llamada y confiar en que Aquel que elige también permanece junto a quien envía.

3. LA SANTIDAD

«Sean perfectos como su Padre celestial es perfecto» (Mt 5,48).

La santidad comienza en la entrega. Cristo se entrega a la Iglesia para santificarla, y en Él se encuentra el fundamento de toda acción pastoral.

Servir significa estar con la gente, caminar con ella y compartir su realidad. No se trata simplemente de llegar desde fuera para realizar una tarea, sino de hacerse presente. Entrega es presencia, fidelidad y amor. Entrega es vivir la caridad evangélica.

Si el ministro no se entrega a la Iglesia como Cristo se entregó, difícilmente podrá servirla y santificarla.

También aparece aquí la imagen de la puerta. Jesús es la puerta del redil y el Buen Pastor. Quien entra por Él entra para cuidar el rebaño. La ordenación diaconal puede contemplarse como una entrada al servicio del rebaño del Buen Pastor.

Surge entonces una pregunta que debe acompañar toda la vida ministerial: ¿por dónde se está entrando al rebaño?

Puede buscarse el propio beneficio, como el ladrón y el bandido que empobrecen al rebaño, o puede entrarse por Cristo, asumiendo sus mismos sentimientos y poniéndose al servicio de las ovejas.

La caridad pastoral une la llamada universal a la santidad con el seguimiento específico de Cristo en el ministerio. El ordenado está llamado a configurarse con Cristo Pastor y a convertirse en modelo del rebaño.

La caridad pastoral no se reduce a gestos o palabras. Es un corazón disponible para amar a todos, sin excluir a nadie. En el celibato se expresa también esta disponibilidad: amar con el amor del Esposo a la Iglesia, como Cristo que se entregó por todos en la cruz.

4. EL DIÁCONO EN LA IGLESIA

«Sírvanse los unos a los otros mediante la caridad» (Gál 5,13).

La misma palabra diácono remite al servicio. En la Iglesia primitiva se reconocía especialmente el servicio de las mesas y de la caridad. Este servicio es un ministerio: un encargo recibido en la Iglesia y sostenido por la gracia de Dios.

El servicio no es una tarea aislada. Está ordenado a que todos los miembros del Pueblo de Dios caminen libre y ordenadamente hacia un mismo fin: la salvación.

En el Antiguo Testamento aparece la figura del Siervo de Dios, especialmente en Isaías. En el Nuevo Testamento, san Pablo se presenta como servidor de Jesucristo. Todo servicio auténticamente cristiano tiene su origen en Cristo y se distribuye entre los fieles según la vocación recibida.

Cristo mismo muestra el camino. En el lavatorio de los pies se manifiesta que su autoridad se expresa en el servicio. Por eso, el principio fundamental del diaconado es claro: servir y no ser servido.

El diácono, sacramento de Cristo y animador de la diaconía de la Iglesia, está llamado a hacer visible este servicio en las comunidades. Su ministerio se despliega en la Palabra, la Liturgia y la Caridad, participando, como miembro del sacramento del Orden, de la misión de enseñar, santificar y regir al Pueblo de Dios.

San Ignacio de Antioquía expresó esta identidad al llamar a los diáconos «encargados del ministerio de Cristo».

5. DIÁCONO, SACRAMENTO DE CRISTO

«Haced esto en recuerdo mío» (Lc 22,19).

El signo sacramental hace presente eficazmente aquello de lo que es expresión visible. Desde esta perspectiva, el diácono, por el sacramento del Orden, es también signo de Cristo Diácono, Cristo Servidor de sus hermanos.

El lavatorio de los pies constituye una imagen fundamental. Cristo se inclina ante sus apóstoles y convierte el servicio humilde en expresión de su entrega. Allí se descubre el sentido profundo del servicio diaconal.

Por su servicio humilde y diligente, el diácono está llamado también a animar a los demás en el servicio eclesial, ayudando a que cada uno ponga al servicio de la Iglesia la vocación y el carisma que ha recibido.

La espiritualidad del diácono es, por tanto, una espiritualidad del servicio. No se trata simplemente de una asistencia humana o social, sino de un servicio cristiano capaz de inclinarse afectuosamente ante cada necesidad concreta.

El servicio encuentra su expresión más profunda en Cristo, que entrega su vida y se convierte en don. Por eso, el servicio cristiano participa del servicio de Cristo y puede convertirse en signo de salvación y sanación.

Después del Concilio Vaticano II, en el contexto de la renovación eclesial, el diácono aparece con particular claridad como animador de la diaconía de la Iglesia. Desde su propia esencia sacramental, está llamado a recordar que seguir a Cristo es también seguir a Cristo Siervo.

Su presencia debe animar a la comunidad a servir desde la Liturgia, la Palabra y la Caridad.

6. LAS FUNCIONES DEL DIÁCONO

San Policarpo: «Misericordiosos, activos, progresando en la verdad del Señor, el cual se ha hecho siervo de todos».

La misión del diácono se expresa especialmente en tres ámbitos: Palabra, Liturgia y Caridad.

Palabra

Al diácono corresponde la predicación de la Palabra de Dios y, de modo particular, la proclamación del Evangelio. Al predicar, guía y acompaña al Pueblo de Dios.

La homilía exige especial dedicación y preparación, porque en ella se tiene la oportunidad de hablar en nombre de la Iglesia y de Cristo al Pueblo de Dios.

Liturgia

El servicio del altar constituye una característica propia del diaconado. Pero el servicio litúrgico no se limita al altar. El diácono puede presidir determinadas celebraciones con presencia del pueblo, elevar las oraciones a Dios, dirigir la Liturgia de las Horas y colaborar en la alabanza de la Iglesia al Padre.

Desde este servicio, también participa en la santificación de sus hermanos.

Caridad

El servicio de las mesas conduce necesariamente al servicio de los pobres. No se puede servir el altar y descuidar a los hambrientos.

La caridad no es un elemento secundario del diaconado; es uno de sus rasgos fundamentales. Al diácono corresponde realizar y promover obras de caridad y, según el encargo recibido, organizar y administrar las ayudas sociales y caritativas de la Iglesia.

También puede prestar este servicio en diversos ámbitos de la vida eclesial, incluso en las curias, donde puede asumir responsabilidades como canciller, notario, juez o defensor del vínculo, entre otras.

7. ESPIRITUALIDAD DEL DIÁCONO

«Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando» (Jn 15,14).

Como todo cristiano, el diácono está llamado a la santidad. Sin embargo, por la consagración recibida en la ordenación, este camino adquiere una forma particular: la santidad vivida en el servicio humilde a Dios y a los hermanos.

La espiritualidad diaconal no puede permanecer en lo abstracto. Ha de hacerse vida, obra y servicio concreto. Es una espiritualidad que se nota y que se ve.

En su centro está la caridad. El diácono sirve porque contempla a Cristo Diácono, Servidor de todos, humilde y obediente. Su configuración con Cristo y su unión con el obispo lo sitúan ante el misterio del amor del Esposo por su Iglesia, su Esposa.

El diaconado es, así, servicio humilde de la caridad de Cristo a sus hermanos.

También se requiere un seguimiento humilde. El obispo ocupa el centro de la vida pastoral; el diácono, en cambio, está llamado a no buscar el centro, sino a servir. Se trata de hacerlo con humildad, prudencia y disponibilidad.

La fidelidad a las tareas encomendadas, a la oración y a los deberes ministeriales forma parte de este seguimiento. En la Palabra, la Liturgia y la Caridad se encuentra el camino de la espiritualidad diaconal, de la propia santificación y de la santificación de los hermanos.

8. MEDIOS DE LA VIDA ESPIRITUAL DEL DIÁCONO

«Señor, tú me sondeas y me conoces» (Sal 139,1).

El diácono está llamado a ser hombre del Espíritu, dejándose mover, guiar y conducir por el Espíritu Santo hacia la santidad. Para ello se necesita una disposición fundamental: dejarse guiar. Y esto exige una palabra que ha de repetirse siempre: humildad, humildad, humildad.

La vida espiritual se concreta en varios medios.

El cumplimiento fiel del ministerio. Se ha recibido una vocación específica para servir en realidades concretas. La fidelidad al llamado se expresa en la fidelidad al ministerio, procurando no descuidar aquello que ha sido confiado.

La Palabra de Dios. Es fundamento de la vida espiritual y de la vida práctica. Lo que se lee está llamado a convertirse en vida y en predicación. La Palabra es raíz del obrar y del vivir.

El ministerio de los Sacramentos. El diácono no actúa en sustitución del presbítero, sino según aquello que le corresponde por su ministerio y su capacidad de administrar la gracia de Dios. También está llamado a ser instrumento de gracia y santidad para sus hermanos.

El ministerio de la Caridad. La caridad pastoral debe hacerse concreta en la cercanía a los pobres, enfermos, marginados y sufrientes. El diácono está llamado a ser puente entre los fieles y el Altar, entre los hermanos y el padre común, el párroco o el obispo.

La oración. La vida ministerial se sostiene en la oración asidua. La fidelidad a la Liturgia de las Horas, que es la alabanza de la Iglesia y recoge las peticiones de los fieles, ocupa un lugar fundamental.

Sin oración no se puede dar fruto. El diácono necesita permanecer unido a Dios para poder permanecer disponible para los demás.

El amor a María y a la Iglesia. La devoción mariana constituye un apoyo importante para perseverar en la vocación y permanecer fiel a la Iglesia, que es Madre. El rosario diario, el amor al Papa y al propio obispo ayudan a mantener viva esta pertenencia.

Se trata de reconocerse servidor fiel y útil de la Madre Iglesia que ha acogido y enviado.

La dirección espiritual. El diácono necesita guía, acompañamiento y alguien que pueda escucharlo. Con humildad, presenta su vida al director o acompañante espiritual. No se trata de guardar zonas ocultas, sino de exponer la propia vida con sinceridad para seguir configurándose con Cristo.

Desnudar el alma ante quien puede acompañar es también una forma de buscar la gracia y crecer en fidelidad.

9. EL CRECIMIENTO COMO CAMINO DE PERSEVERANCIA

«Crecer como personas para servir como pastores» — Mons. Juan María Uriarte.

La perseverancia ministerial exige también crecimiento humano. No se puede servir bien si no se aprende a mirar a las personas con sensibilidad, madurez y libertad.

Cristo pasó por este mundo haciendo el bien y permaneciendo atento a las necesidades de los demás. También el diácono está llamado a mirar, escuchar y hacerse cercano, sin menospreciar a quienes sufren ni considerar una molestia a quienes interrumpen los propios planes.

Por eso, conviene recordar una expresión sencilla y exigente: el servicio es a las personas, no a las instituciones. Hombres al servicio de los hombres.

La formación humana requiere construir una personalidad sólida, madura, auténtica y libre. Esta madurez será también la base para vivir las renuncias y acoger el don del celibato.

Se necesita una personalidad capaz de relacionarse con todos: hombres y mujeres, niños y ancianos. Una personalidad que permita servir y amar sin excluir.

El celibato por amor a Jesucristo se comprende como un don recibido para decir sí al Señor con disponibilidad y convicción. La pureza y la castidad no son únicamente renuncia, sino también expresión de una libertad interior que permite servir a todos sin reservas.

Se trata de amar con el amor del Esposo a la Iglesia, respetando el propio cuerpo y el cuerpo de los demás.

El celibato es una renuncia grande para una promesa aún más grande. La entrega hecha por amor al Señor no queda sin recompensa: quien deja casa, hermanos, padre o madre por Él recibe ya en este mundo y, en el venidero, la vida eterna.

10. PRUDENCIA AL SERVICIO DEL MINISTERIO

«Es Yahveh el que da la sabiduría, y de su boca procede la ciencia y la prudencia» (Prov 2,6).

El ministerio exige prudencia. El diácono debe aprender a ubicarse en la vida de la Iglesia, distinguiendo y valorando aquello que realmente es importante.

Por eso, no se actúa con ligereza. Se aprende a detenerse, pensar y discernir lo que corresponde hacer, actuando por amor y teniendo presente que cada decisión tiene consecuencias.

También se necesita valorar el encargo recibido. Ningún servicio confiado por la Iglesia debe ser considerado insignificante. Todo ministerio es una responsabilidad que ha de asumirse con fidelidad y prudencia.

Finalmente, aparece una conciencia especialmente exigente: ya no hay actos privados.

El diácono es ministro de la Iglesia y, por ello, todo lo que hace o deja de hacer tiene una dimensión eclesial. Su manera de vivir, de hablar, de relacionarse y de actuar puede acercar o alejar a otros de Cristo.

Por eso, la prudencia no es simplemente una cualidad práctica; es una exigencia del ministerio.

El diácono representa a Cristo y está llamado a llevar a Cristo a los demás. Su vida entera se convierte así en un espacio de servicio y en un testimonio de la Palabra y de la Caridad.

La ordenación no hace del diácono el centro, sino servidor. No lo separa de los hermanos, sino que lo envía hacia ellos. No le entrega seguridades humanas, sino una misión sostenida por la gracia de Dios.

Por eso, después de abrir la puerta, quitarse las sandalias, entrar por Cristo y contemplar al Servidor, queda una tarea para toda la vida: servir con las manos abiertas, permanecer con el corazón disponible y caminar confiando en que Aquel que llama también acompaña.