VIRGEN DE REGLA DE TOVAR
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| Nuestra Señora de Regla de Tovar, imagen original y templo. Foto: Nilson Guerra |
La ciudad de Tovar en Mérida, Venezuela,
es la capital del municipio homónimo y se enaltece en venerar como Reina y Patrona
a Nuestra Señora de Regla,
advocación que tiene su origen en la fe de san Agustín de Hipona, quien escribió
su regla monástica al pie de una imagen de la Madre de Dios, por lo que el
nombre original de esta advocación es Nuestra
Señora de la Regla de San Agustín de Hipona. Hay que aseverar serenamente
que los principales propagadores de la devoción a Nuestra Señora de Regla son los padres agustinos, y junto a la Regla de Tovar se incluye
obligatoriamente a la Candelaria de
Bailadores y a la Consolación de
Táriba.
En el presente Resumen de la historia de Nuestra Señora de Regla de Tovar no me
compete innovar, sino exhibir lo que para muchos puede ser desconocido, es por
eso que recurro a la fuente primaria de la historia tovareña, en este sentido
al Licdo. Nilson Guerra Zambrano.
Para el 30 de mayo de 1627, el pueblo de Nuestra Señora de Regla ya
había sido fundado por el gritense Juan
Mejía, acto para el cual no fue necesaria una imagen de la Virgen, pues se
estima que el nombre del nuevo poblado pudo haber sido simplemente el consejo
de dos sacerdotes agustinos, Luis Barrientos y Luis de Olmos, para el momento
residentes en San Cristóbal.
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Nuestra Señora de Regla de Tovar.
Foto: Pbro. Aldemar Villasmil |
La imagen de Nuestra
Señora de Regla de Tovar llegó a Bailadores en 1644 proveniente de Santa Fe
de Bogotá, de manos del padre Luis Jover Nava, sacerdote agustino, quien en
compañía del padre Bartolomé Ortiz Donoso vino a ocupar la donación que había
hecho el gritense padre Bartolomé Carrero de Escalante, para fundar un Hospicio
y un Convento. El Convento no se logró y el Hospicio duró poco tiempo, por lo
que la imagen hubo de quedarse en el Valle del Mocotíes, en la Capilla de la
misma donación, donde ya existía una imagen de Nuestra Señora de la Candelaria.
La pequeña imagen de madera de Nuestra Señora de Regla de Tovar es una
copia de la que existió en la Iglesia de San Agustín de Bogotá, que para 1644
estaba siendo construido, en sustitución del primer templo de inicio del siglo
XVII. Para el año 1657 la imagen formaba parte del inventario de la iglesia de
Bailadores, ubicándola dentro de un cajón a modo de tabernáculo, y con las
medidas de media vara de alto. Veinte años más tarde, para 1697 ya el “pueblo
de Regla” era visitado por el Presbítero Dr. Francisco de Escalante. Para 1702
se precisa la existencia de un libro de Cuentas de la Cofradía de Nuestra Señora de Regla.
El 8 septiembre de 1709 el franciscano José Ceballos Obregón
reorganizó el pueblo de Nuestra Señora
de Regla de los Bailadores, por lo que la imagen pasó a presidir una
sencilla capilla de paja. Luego de 55 años, el 22 de septiembre de 1764 se crea
el Curato de Nuestra Señora de Regla,
siendo designado como primer sacerdote el aún seminarista Diácono Francisco
Javier Jiménez de Molina, de origen bogotano y de la Orden de los Predicadores,
quien fue ordenado sacerdote en 1775.
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Nuestra Señora de Regla de Tovar.
Foto: Pbro. Aldemar Villasmil |
De 1775 en adelante se podría traer a
la palestra diferentes fechas dignas todas de rememorar, sin embargo, no
compete en este Resumen de la historia
de Nuestra Señora de Regla de Tovar, por lo que simplemente me agrada citar
algunas fechas relacionadas a la milagrosa intercesión de la Virgen al pueblo
de Tovar, presentadas por el tovareño Mario Rosales:
Nuestra
Señora de Regla de Tovar ha intercedido por su pueblo en diferentes ocasiones, recordemos estas
fechas. El terremoto del 28 de abril de 1894, el pueblo encontró auxilio y
consuelo en su Patrona. En 1908 Tovar fue invadido por la langosta y la excelsa
Madre abogó por el mejoramiento de la región. La oración confiada a la Virgen
logro apaciguar la terrible sequía de 1912. En la peste de fiebre española de
1918, el padre José Amable Escalante deambuló la imagen por las calles de
Tovar, todos rogaron esperanzados en la intercesión de Nuestra Señora de Regla.
Sobre
la leyenda del intercambio de imágenes:
A la común feligresía les llama la
atención el hecho de creer en la leyenda del milagroso intercambio de imágenes
de Regla y Candelaria, siendo esto una imaginación de muchos que ha trascendido
y que ha gustado, pues la gente, como cuento y relato maravilloso lo ha sabido
transmitir.
El padre Fernando Campo del Pozo hace una ligera referencia
a la misteriosa leyenda sobre el intercambio de imágenes entre Nuestra Señora
de la Candelaria y Nuestra Señora de Regla, pero no da crédito a tal entelequia.
En conversaciones con Mario Rosales se puede precisar lo que el vulgo tovareño
ha mantenido durante mucho tiempo, sin embargo, tal intercambio tal vez nunca
ocurrió, pues ya se ha dejado claro que Nuestra
Señora de Regla llegó a Bailadores cuando allí ya estaba Nuestra Señora de
la Candelaria, en consecuencia las imágenes nunca vinieron juntas, ni España
fue el origen de ambas. Nuestra Señora de Regla es “rola”,
sin negar que de España hemos heredado la fervorosa devoción a la virgen María.
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Nuestra Señora de Regla de Tovar.
Foto: Pbro. Aldemar Villasmil |
Cada 8 de septiembre la ciudad de Tovar se entusiasma en
celebrar por todo lo alto la Festividad de su Patrona, a tales efectos, previo
a la fiesta central se lleva a cabo la tradicional Novena en su honor, las
misas de cada día de la Novena son presididas por un sacerdote diferente de la
Vicaría Pastoral del Mocotíes. Para el día central, 8 de septiembre, la
presencia episcopal preside la Fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen
María y la advocación particular de Nuestra Señora de Regla de Tovar.
El nutrido pueblo, agradecido con su Madre y Reina se
congrega en el hermoso Templo parroquial Santuario
Diocesano de Nuestra Señora de Regla. Todos los años el espacio se queda
pequeño para albergar a la cantidad de personas que acuden a venerar a la
delicada imagen de rostro moreno. Cada año en particular sorprende la visita de
distinguidas personalidades políticas, religiosas o sociales, pero lo más
agradable de esta fecha religiosa es el reencuentro de los tovareños, que,
venidos de todas partes del mundo vuelven jubilosos a los pies de Nuestra Señora de Regla.
Nadie pase este portal
sin que diga, por su vida
que María es concebida
P.A
García
